Отвечаю.
— В чём причина упадка «Антверпена»? После чемпионства слабо провели прошлый сезон, а в этом вообще нет игры — один Шери тащит на индивидуальном мастерстве.
— Мы подробно обсуждали «Антверпен» в подкасте «Бельгийский футбол» — и когда подводили итоги регулярки, и когда обсуждали плей-офф. Так вот, совершенно верно говорить, что они отыграли постчемпионский сезон слабо. И даже не в сравнении с чемпионским — на фоне титула и уж тем более требла все меркнет, правда? Нет, они в принципе были не очень хороши, но они выступили лучше, чем могли. Мы отмечали все в том же подкасте, что ван Боммел в условиях кадровых проблем просто творил подвиги.
Умудрялся держать «Антверпен» так высоко, находя какие-то нестандартные решения — в частности, опускал Янссена пониже, чтобы он выполнял креативную роль, с которой не справлялись те, на кого она была возложена. В целом с атакой все действительно было довольно грустно. Не хватало креативных полузащитников.
Отсутствовала «десятка», которая могла создать момент. При этом мы хвалили молодых игроков центра поля. Мандела Кейта в целом на слуху как молодой бельгиец, а вот Альхассан Юсуф — игрок на вторых ролях. Такой работяга, который в нужный момент не терялся и все скреплял. Я писал в канале, что мне нравятся такие игроки, а в подкасте говорил, что с такими «шестерками» и «восьмерками» (в основном оборонительного плана) можно строить что-то крепкое и надежное.
Стоило мне отвесить Юсуфу комплимент, как он уехал в Америку. Оставался Мандела Кейта — он уехал в «Парму». То есть мало того, что в «Антверпене» больше нет тех, кто создавал (Вермерен и Стенгс) — нет теперь даже тех, кто потенциально мог держать центр поля вместо них.
Вообще, изначально потери Вермерена и Стенгса сильно сказались. Это были очень важные игроки. Вермерен умел обращаться с мячом и созидать. Стенгс, как выяснилось, тоже: его из ограниченного вингера превратили в многогранного полузащитника. И эта пара держала центр поля. Когда ее не стало, исчезла связка между обороной и атакой.
Второй фактор как раз касается обороны и атаки. «Антверпен» в последние годы отличался тем, что там было кому творить и властвовать в обеих штрафных. Был сильный нападающий и сильный вратарь. Чуть раньше — Фрай и Бюте, позже — Янссен и Бюте. Янссен в прошлом сезоне свои голы забивал, но не так много, как хотелось бы, а про спад Бюте мы вообще отдельно говорили.
Жан стал даже не хорошим, а средним вратарем, хотя до этого был отличным. И здесь загадка, что за чем следовало. Бюте отвратительно выступил в Лиге чемпионов — и то ли его ЛЧ так подкосила, что он стал плохо играть, то ли он плохо заиграл и поэтому так ошибался в ЛЧ. Может быть, сказался еще фактор, что он не уехал, хотя хотел. Возможности были, но Бюте тогда вознаградили новым контрактом, и он остался. Бюте был очень важен.
Что же касается «Антверпена» сейчас, то не приходится удивляться, что он пока не оправдывает ожиданий, которых в целом-то и не надо было строить. У него сейчас переходный период, новый тренер, обновленный состав. Абсолютно предсказуемо, что его будет колбасить. Но назначение де Рука мы с коллегами одобрили. Йонаса я котирую довольно высоко, он уже на заре карьеры добивался успехов в низших лигах, построил прекрасный «Вестерло» и сейчас пошел работать по соседству. Но ему, конечно, нужно время.
«Антверпен» задал себе очень высокую планку, сам на себя давление навлек. Можно сказать, расплачивался потом за успех: это же первый случай, когда бельгийский клуб выиграл все внутренние трофеи за календарный год. И потом еще на следующий сезон «Антверпен», уже кривенький-косенький, опять добрался до финала кубка. Если бы выиграл, давление еще усилилось бы!
При этом надо понимать, что в современной Бельгии трудно долго держаться на высоте, если ты не «Брюгге». Все равно у тебя выцепят игроков, которые сильно провели сезон, на которых все держалось. Следовательно, требуются новые — а тут уже надо либо точно попасть, либо много потратить. А денег у «Антверпена» не так много, как кажется. Он хоть и топ-клуб, но финансовый вопрос там стоял остро. «Антверпен» держался и держится в в зеленой зоне по финансам во многом благодаря тому, что владелец Пол Гейсенс вливает туда колоссальные суммы. Инвестировал уже более ста миллионов евро.
А в промежуточные этапы, между вливаниями, возникали проблемы. В прошлом сезоне ходили слухи, что повара несколько месяцев не получали зарплату. А вот у футболистов с этим все нормально. Зарплатная ведомость разбухла, но инвестиции окупились: «Антверпен» за очень короткий срок стал грозной силой и выиграл все в Бельгии. Так что можно сказать, что сработали грамотно.
Но чтобы продолжать так делать, надо опять деньги вливать. Сейчас Гейсенс организовал еще один транш, вроде как снова порядок с финансами, но надо это еще поддерживать спортивными успехами. Думаю, у руководства хватит ума понять, что спортивных успехов в ближайший год не будет, что команда перестраивается, и худшее, что можно сейчас сделать, — уволить де Рука за спад относительно высокой планки. Нет, надо дать время. «Антверпен» пересобирается.