Отвечаю.
— «Мехелен» в этом сезоне — наверное, самая весёлая и бескомпромиссная команда. Она была такой всегда? С чем это связано? И что изменилось в «Мехелене» по сравнению с предыдущим сезоном?
— Всегда ли «Мехелен» был таким? Предлагаю в качестве отправной точки взять назначение Вранкена. Понимаю, что я уже в 4237-й раз расхваливаю Вранкена, но это правда важно. Во-первых, потому, что он реально сильный отечественный тренер и сразу это показал. Во-вторых, он задал вектор развития, показал, какой футбол можно ставить в середняке. Даже аутсайдере на тот момент, потому что «Мехелен» вылетал во второй дивизион.
Как раз тогда пришёл Вранкен, причём не с начала сезона, а после неудачного старта, когда команда оказалась на предпоследнем месте. И он её вытащил в высшую лигу, параллельно выиграв Кубок Бельгии! «Мехелен» не попал в еврокубки только потому, что его признали виновным в организации договорняков (ещё до Вранкена). Было большое расследование мошенничества в бельгийском футболе, называлось операция «Чистые руки».
«Мехелен» хотели сослать обратно, но в итоге он добился повышения. Исключили его только из еврокубков и Кубка Бельгии. А в дальнейшем Вранкен проработал там четыре года и ставил свой любимый атакующий футбол — мне кажется, это «Мехелен» сформировало.
С чем связана смелость и бескомпромиссность? А вот ровно с этим: и видение тренера совпало с видением руководства, и ресурсы были, и игроки развились из просто перспективных юнцов в реально важных футболистов. Как Никола Сторм, например. Я его помню совсем юным в «Брюгге». Вырос в одного из лидеров и не ушёл, хотя ожидалось.
После Вранкена уже никто не уходил на повышение. Бейса уволили, Дефура тоже уволили. Потом пришёл Хаси — и он сейчас строит эту команду. В прошлом сезоне я за «Мехеленом» следил и восхищался тем, что Хаси сделал. Пришёл и перевернул игру: превратил клуб из кандидата на вылет в претендента на место в чемпионском плей-офф. Только последний тур регулярки всё решил: оступились, не смогли.
Что изменилось по сравнению с предыдущим сезоном? Не так уж много, на самом деле. Всё, что я успел увидеть в этом сезоне (в том числе по цифрам), меня ничуть не удивило. Хаси остался не сразу, после предыдущего сезона он собирался уйти, и это меня тогда сильно расстроило: я думал, как интересно посмотреть, а чего добился бы Хаси, будь у него полный сезон — с предсезонной подготовкой. В итоге так и вышло: он готовил команду летом и сейчас продолжает строить в знакомой обстановке.
Так что я совсем не удивлён. «Мехелен» — очень симпатичный середняк, который пытается запрыгнуть повыше. Выше головы. Даже в неудачные сезоны были вспышки. Например, когда уволили Бейса, назначили Дефура. Красивая история: Дефур свой, начинал и заканчивал игровую карьеру в «Мехелене», был ассистентом Вранкена, потом — Бейса. Дефур встряхнул команду в лиге и до финала Кубка Бельгии довёл! А с Вранкеном «Мехелен» выигрывал кубок, будучи клубом второго дивизиона. Могут ребята.
Ещё есть у них любопытная характеристика. В Бельгии вознаграждают команды, которые дают больше всего игрового времени бельгийцам. И «Мехелен» лидирует по этому показателю уже много лет. У него бельгийцы играют много.
Да и в целом там всё приятно: атмосфера на стадионе, болельщики здоровские. После крупного поражения в недавнем дерби с «Антверпеном» продолжали петь и поддерживать, чем заслужили аплодисменты от соперника. Ванхазебрук, когда ещё был тренером «Гента», говорил, что взял бы абонемент, если бы не работал: и игра классная, и фанаты суперские.
Кстати, я упомянул дерби против «Антверпена». У клубов нормальные отношения, они исторически друг друга даже выручали. В сезоне-2002/03 «Мехелен» столкнулся с очень серьёзными финансовыми проблемами и был уже готов пойти на банкротство. Исчезновение удалось предотвратить благодаря неравнодушным фанатам, которые собрали необходимую сумму для погашения долгов. Тогда тысячу евро пожертвовали фанаты «Антверпена». А спустя 12 лет клубы поменялись ролями, и болельщики «Мехелена» передали одной из фанатских организаций «Антверпена» чек на 1250 евро.
Так что дерби у них условное. А вот с «Берсхотом» у обоих вражда — с ним «Мехелену» ещё предстоит сыграть.